抗日战争时期，中国共产党领导的人民军队。1937年8月由中国工农红军第一、二、四方面军和陕北红军改编而成。朱德任总司令，彭德怀任副总司令。主力在华北前线广泛开展独立自主的游击战争，创建了多块抗日根据地，取得了平型关战斗和百团大战等胜利，并粉碎了日伪军的多次“扫荡”。1944年后八路军展开攻势作战，并于1945年8月举行大反攻，为取得抗日战争的最后胜利作出巨大贡献。解放战争时期，是中国人民解放军的重要组成部分。