填词用的曲调名。最初，词都配合音乐歌唱，曲调名称即词牌，一般依据词的内容而定。后来，词不再配合音乐歌唱，曲调名和词的内容不一定有联系，而只作为文字、音韵结构(句数、字数、分段、平仄、押韵)的规定格式，供填词时遵循。不同的词牌有不同的规定格式。但有些词牌除正名外另有异名，也有同名异调、一名数体的。