在浩瀚无垠的亚马孙河流域，迄今仍然居住着上百万的印 第安人。其中，相当一部分印第安人还过着刀耕火种的原始部 落生活，保留着许多奇特、令人难以置信的习俗。
印第安妇女的童年时代和男孩一样自由、快乐。她们断奶 后就不愿意呆在母亲身边了，和男孩一起爬树杆、迫小鸟、抓 晰蝎、捉小鱼，甚至捕蛇玩。稍长大一点便开始去附近的河边 和茂密的森林里探险，从小就培养了勇敢、沉着、质朴的特有 气质。
然而，由于印第安人的传统分工是男人狩猎，女人垦田、 种地、做家务。女孩到了七、八岁的光景就不再和男孩在一起 玩了，便开始和男孩在劳动上有所分工。男孩常常和父亲一起 出外狩猎，逐步弄懂和掌握独立谋生的本领；女孩则开始和母 亲一道下地，向母亲学习做家务，捡柴、提水、煮饭、烤肉、 熏鱼??
从小女孩变成被大家公认的大姑娘，是要经受一番考验
的。有些部落甚至有这样的规矩：少女初潮时，得避入专门为 姑娘们准备的“初潮小屋”里，在那里独自一人居住十五天之 久，在此期间不得与他人接触、说话，而且饮食等还要受到限 制。等这种所谓的“成人仪式”结束之后，就被认为是大姑娘 了。
在亚马孙河流域的大多数原始部落中，一般认为十二、十
三岁是姑娘的结婚妙龄，未婚少女一般不得超过十三、十四 岁。
也许是由于该区域气候炎热或没有棉布的缘故，差不多所
有部族的印第安人都赤身裸体不穿衣服。男人通常只在腰间系 一根细带子，在细带前面缀一块遮羞布；。女人往往浑身上下 只穿一件拦腰超短布裙或小围裙，甚至一丝不挂。尽管如此， 姑娘们还是特别喜欢打扮。她们为了能戴上漂亮的耳环，从小 就愿意忍受在耳朵上穿洞的伤痛。一般来说，爱好装饰的姑娘 们的耳、颈和手腕上都戴有精制、美观的饰物。在一个叫亚诺 马米的部族，未婚少女们常用一种从树上采取来的红、黑两色 染料，在脸上和全身都涂上鲜明的图案，其貌恰似身上长有美 丽斑纹的美洲豹。她们在两颊和下巴上都插有牙签般的细木 棍，两个耳朵除戴上好看的耳环外，还插上几朵芳香扑鼻的野 花。自然，她们都认为这身打扮是最漂亮不过的了。
有的部落，把鼻子作为衡量美丽与丑陋的重要标志。一个 姑娘，如果长一个扁小而稍稍翘起的鼻子，是最讨人喜欢的， 定能赢得很多小伙子的爱慕之情；反过来，姑娘如果长着一个 高大的鼻子，连出家门都感到害羞、无地自容。
在很多部落里，男女关系大多非常自由。在整个部落很难 找到仅结过一次婚的妇女或男人。只要男女在一起度过一个夜
晚，男女婚姻关系使告成立。夫妻离婚也是非常容易的事，只 要彼此感到厌恶，已不再情投意合了，就可以分道扬镳，另寻 新欢。
同样也是在亚诺马米部族，妇女怀孕简直被视为“罪过”。 丈夫一俟得知自己的妻子有身孕，当即远离她去，决不允许对 她表示任何形式的亲热；孕妇则再也不能修饰、打扮自己了， 她必须摘除掉耳坠、项链等一切饰物。此外不准吃大鱼，也不 准窥探男人们乘船下河捕鱼。因为传说孕妇吃了大鱼，就等于 触犯了大鱼之神灵，神灵就要抢走婴儿并杀死母亲，而后者就 要冒犯水神，将船掀翻。
分娩时，孕妇必须远离部落，到大森林中去寻找一块空 地，做好分娩准备。婴儿一旦降生，产妇则自己用木头片割断 脐带，先用树叶把婴儿浑身上下擦一遍，然后在附近的小溪流 中用清水冲洗干净。她们根本不需要什么助产土或接生员的帮 助，更没有坐月子这一说。这一切停当之后，产妇就立即把婴 儿抱在怀中，高兴地跑回部落，自豪地向丈夫和他人讲述婴儿 降生的情况。整个部落为又增添了一个新成员而欢聚一堂，并 举行仪式隆重庆祝。
