十几年以来，世界范围内托幼机构的数量一直在不断增加。托幼机构对儿童、家庭以及社会的影响是不容忽视的。为此，一些国际组织专门进行了调查研究．考察各国托幼机构和学前课程的情况，并获得了大量有价值的研究结果。其中，中国也参与了一些国际比较性的研究。虽然各个国家的国情差异很大，但是这种比较性研究对于我国学前教育的改革与发展有一定的借鉴意义。特别是对于幼教政策的制定者和决策者来说。这些准确、可靠的研究数据和结论有一定的参考价值。
各国托幼机构概况
1999年国际教育成就评价协会(简称IEA)发起了一项大规模的调查研究，调查了11个国家的家庭利用托幼机构的情况，这些国家是：比利时、中国、芬兰、德国、香港、意大利、尼日利亚、葡萄牙、西班牙、泰国和美国。通过数据的对比，我们可以发现各个国家托幼机构的情况有着明显的差异。
中国、尼日利亚和泰国有一半以上的家庭自己照看幼儿。由于中国、尼日利亚和泰国的农村人口占多数，因此在这些国家中完全由家庭照看幼儿的比例超过了一半。然而在其它国家这一比例都没有超过40％，也就是说大部分家庭会把孩子送到托幼机构中去。值得注意的是，很多家长让孩子呆在家里并非不希望孩子接受早期教育，而是因为他们没有选择的余地，要么根本没有托幼机构，要么对其不满。
绝大多数家长对托幼机构比较满意，但中国父母的不满更多一些。在所有被调查国家中。平均有92％的父母对孩子所在的托幼机构感到“比较满意”或“非常满意”。相比较而言，中国父母的不满更多一些。大陆的父母提出的不满主要涉及托幼机构的条件、设施及其师资水平，香港的父母所提出的不满包括托幼机构的课程理念、条件、设施以及费用。其中的原因还有待于进一步调查。
一些国家的幼儿每周要去更多的托幼机构。大多数国家的幼儿通常只参加一所托幼机构。然而在一些国家中。有相当数量的儿童还参加了第二个托幼机构。在比利时、德国、意大利和美国，有不少儿童每周参加三个或四个托幼机构。因为这些国家规定的托幼机构服务时间较短，不能占满父母的工作日，父母需要寻求更多的托幼机构。
中国和泰国的幼儿在托幼机构中度过的时间最长。大多数国家的幼儿呆在托幼机构中的平均时间为每周35个小时，如西班牙、尼日利亚和意大利。时间最短的是香港(每周17小时)、德国(每周25小时)、美国(每周28小时)，而泰国和中国则是每周55小时。特别是对于中国和泰国的幼儿来说，他们醒着的大部分时间是在托幼机构中度过的。因此他们在托幼机构中的经历和学前课程质量会直接影响他们身体、智力和社会情感的成长。
各国的教师和父母期望幼儿在幼儿园学到什么。在IEA的调查问卷是关于教师和家长对于4岁幼儿发展的期望。这个研究最重要的发现就是：在幼儿的8项发展能力中，各国教师和父母的看法是基本一致的，被认为最重要的3项能力包括与同伴的社会交往能力、语言能力、自我服务能力，最不重要的能力是上学前的准备技能、自我评价的能力、与成人的社会交往能力。其中尼日利亚和泰国的教师认为上学前的准备技能最重要。
各种学前课程模式比较研究
尽管学前儿童课程非常丰富，但根据教师和幼儿在课程中谁更加主动或被动．它们大体上可以被分为四类课程模式：计划性课程、开放性课程、儿童中心的课程和管教式的课程。
计划性课程有明确规定的教学目标和细致的活动程序，教师有明确的教案或指导方法；开放性课程主要目标是儿童在基本认知过程和概念上的发展，而不是具体的技能，课程只是为教师计划提供了一个框架，幼儿自主决定学习的内容和兴趣点，教师创设相应的学习环境并加以观察；儿童中心的课程倡导儿童通过游戏来主动学习，教师对幼儿的兴趣和活动做出回应，关注幼儿全面发展的同时更重视幼儿社会情感的发展和自我表达；管教式的课程中教师为幼儿提供全面的照顾，成人和儿童几乎没有互动，儿童也很少发起活动。
对这四种课程模式的比较性研究表明，支持儿童主动发展的课程模式能够对幼儿产生积极的影响。这是由于参加这种课程模式的幼儿有自主选择和制定计划的机会，他们上学后的学习成绩通常都比较好，长大进入社会以后也会成为对社会有用的公民。而计划性课程模式的儿童，虽然他们在小学低年级时学习成绩比其它课程的儿童都要好，但是这些差异很快就消失了。采取中间路线或简单拼凑的课程模式，对幼儿的发展反而更加不利。
高质量学前课程的培训、评价和监督
学前儿童课程是否能有效地实施，离不开培训、评价和监督这三个环节。
在将高质量的学前课程向托幼机构推广之前，必须具备有效的培训体系。已经在这方面取得一定成功经验的课程开发者认为，良好的在职培训有如下特点：
整合的学习内容。培训内容包括了一系列整合的、相关的主题内容，能使教师在培训过程中不断积累知识。
符合成人的学习方式。培训者通过小组学习的方式与教师互动，观察教师的现场教学并提供反馈。教师既要独立与培训者讨论问题，也要与其他教师在小组中进行合作学习。
在做中学。培训者提供了如何把理论应用到实践中的策略，而且这些策略通常是非常奏效的。
分散式学习。这种在职培训一般持续较长时间，教师可以向主持在职培训的部门提出申请，从几个星期当中选择一个星期参与培训。这种循环的学习方式提高了教师的灵活性和解决问题的能力。
跟进机制。良好的培训应是高质量课程的组成部分，而不是孤立的。培训应该持续进行，不断帮助教师解决实践中遇到的困难。
将示范性课程从开发者那里传递给教师，然后教师再把这些理论运用到实践中并不是一件容易的事。目前大部分幼儿园教师的在职培训缺乏系统性，而且直接针对课程的教师培训较少；这种大规模的集中培训往往与实践脱节，因而导致实效性较差：有效在职培训的特点启发我们．在职培训必须与幼儿园的实际情况和教师的工作任务相结合，帮助教师有效地解决在应用课程中所面临的实际问题，这样做也能够在一定程度上避免理论与实践脱节。另外，对幼儿园的保育员和其他员工提供相应的课程培训也是同等重要的。
一个值得信赖的评价体系是必需的。没有评价体系就不清楚幼儿所取得的进步。从而也无法证实课程的有效性。例如美国认知发展课程开发了一套儿童观察记录表，评价以幼儿真实的行为表现为基础，它代表了幼儿在日常生活中的最佳表现。同时，它还有助于教师支持并延伸儿童的活动。
课程的评价体系是个不容回避的问题．但是．目前我们仍缺少这样一个行之有效的评价体系。国外有关课程评价的研究启示我们：评价工具的开发应该与课程目标结合起来，而且这个评价工具不宜太琐碎、复杂，它应使教师在较短的时间内，通过敏锐地观察来获取幼儿发展方面的信息，这样教师使用起来就会感到很方便。它不但能够帮助教师反思和改善自己的教学，还能够让家长及时了解自己孩子的进步情况。此外．为了提高课程质量，还需要有独立的评价者运用这一工具对课程实施的情况进行系统评分，这样就能判断出课程质量的水平。
另外．良好的监督体系对于确保课程真正实施很重要，必须有独立的观察者来监督托幼机构日常生活中的实施情况。并及时反馈。这样就会使课程从开发——培训——实施——评价——监督，形成一个良性循环。
总之。一个课程模式必须有严格的评价标准，这也是我们目前工作的当务之急。在大规模实施课程之前，这个模式必须能够保证它的课程、培训方法和评价程序是有效的。只有这样，决策者才能保证课程的广泛实施并取得成效。
（孙 璐 北京教科院早期教育研究所）