国家或专门机构正式发布的重要文件或报告书。以其封面颜色而得名。选用白色的国家有美国、葡萄牙、日本等。也有选用其他颜色的，如意大利曾用过绿皮书；英国议会曾用过蓝皮书；法国曾用过黄皮书；西班牙曾用过红皮书等。事实上一个国家往往使用多种颜色封面的文件。