对经济发展的趋势作出预见性的估量。在大量调查研究的基础上，应用经济原理和数学原理，作出相应的预测。是制定经济和社会发展计划，进行经济决策的依据。根据预测目标和特征，可分为宏观预测与微观预测，定性预测与定量预测，长期、中期与短期预测等。