“犹太人”的古称。属闪米特人的一支。公元前21世纪下半期，进入巴勒斯坦。后形成以色列和犹太两大部落集团，前1000年大卫建立统一的以色列犹太王国。所罗门王在位时(前960-前922)最为强盛。约前935年分裂为以色列王国和犹太王国。前721年以色列王国被亚述帝国灭亡。前586年犹太王国又被迦勒底王国所灭。公元前63年起，两者均并入罗马。公元1－2世纪，罗马帝国统治期间，绝大部分被赶出住地，流散到世界各地。