脊椎动物。鸟纲，鹰科。体长0.9～1.2米。头和颈部羽毛退化而裸露，翼宽大有力。嘴形较扁，爪欠锋利，不能活捉猎物。栖息山野，巢于高树或悬岩上。常盘旋高空觅食地面大动物尸体。终年见于中国西北以及四川北部松潘、西部理塘，西藏南部等山区。