双子叶植物，仙人掌科。肉质植物。变态茎扁平，取代叶子进行光合作用。花美丽芬芳，多在夜间开放，仅数小时，故有“昙花一现”之说。原产热带美洲。是著名观赏植物。花、叶可供药用。