美国：多彩的孩子生活也多彩

　　今年１１岁的斯蒂芬尼是个漂亮的小姑娘。也许是受父母的亚欧遗传基因影响，她虽然长着一副欧洲人的面孔，却有一头黑发，肤色也略带黝黑。和美国许多中学生一样，她一身休闲的牛仔装，脚蹬一双运动鞋。

　　斯蒂芬尼性格活泼，从学校大门一出来，就兴冲冲地向母亲讲起学校的见闻。正在上６年级的她最喜欢数学和阅读，还参加了动物兴趣小组，酷爱流行音乐。谈到今后的理想，小姑娘说：“我现在想当演员或动物学家，不过可能很快又会有新主意。”

　　斯蒂芬尼在美国出生，父母分别是斯里兰卡和意大利移民。夫妇两人都在银行工作，是个典型的美国中产阶级家庭。据近日公布的《美国儿童：全国主要福利指标》报告显示，截至２００１年，美国１８岁以下的青少年达７２６０万人，占全国总人口的２５％。美国儿童在种族和民族方面表现出明显的多样性。２０００年，６４％的儿童是白人，１５％为黑人，４％为亚裔，１％为美洲原住民。尽管不同族裔因历史原因在政治、社会、经济等方面的状况存在显著差异，但美国联邦和各州政府都制定了相关政策，采取了相应措施，努力使各族裔儿童在接受教育、卫生保健等公共服务方面享有同等的待遇。

　　以基础教育为例，美国从学前班到１２年级均实行义务教育，公立学校免收学费。所有适龄儿童，不论种族、国籍、宗教信仰、身体状况如何，都有权接受基础教育。中小学的教科书采取循环使用的办法，由学生届届相传，无需自己购买。此外，学校还根据学生家庭的收入水平提供免费或半费的早餐或午餐。食物均由经政府认可的配餐公司提供，确保符合卫生和营养标准。

　　美国中小学生上下学一般由校车接送。以拥有美国最大的公立学校系统的纽约市为例，教育局规定，不同年级的学生根据住家离学校的远近，均可免费乘坐校车上下学，或享受免费或半价乘坐公共汽车和地铁的优待。美国的校舍建筑功能齐全、安全实用，一般都包括教室、大礼堂、体育馆、图书馆、实验室和餐厅。除课堂教学之外，孩子们的课余生活也丰富多彩，可自愿选择各种兴趣小组，如乐队、合唱队、绘画小组、戏剧小组、学科小组，以及运动队。一些学校还经常组织学生利用假期到美国各地或国外旅游、参与交流活动。

　　美国儿童虽然物质生活相对优越，但近年来，频繁发生的校园暴力事件反映出他们在心理健康方面存在严重缺陷。为防范悲剧重演，全美很多中小学戒备森严，甚至聘请佩枪校警维持治安。去年，纽约市长布隆博格曾公布“最危险学校”名单，迫使有关学校加强保安措施。斯蒂芬尼深知，世界上还有很多小伙伴无法享受在美国孩子看来是理所当然的东西。她说：“我的父亲来自贫困、动乱的斯里兰卡，那里有很多孩子在受苦受难，我对此感到难过，并希望从现在起就用自己的力量帮助他们。”